Lessing Gotthold Ephraim

(1729-1781). Escritor alemán. Hombre de formidable intelecto y gran versatilidad, jugó un papel primordial en el desarrollo del teatro alemán, pero es conocido principalmente por su tratado sobre estética, Laokoon (1766). Esta obra toma como punto de partida un pasaje de los escritos de Winckelmann en el que estudiaba la famosa estatua antigua del Laocoonte. Winckelmann contrastaba lo que él consideraba belleza estoica del Laocoonte en la escultura con los potentes gritos que Virgilio le hace proferir en la Eneida, interpretando la supuesta diferencia (para la mayoría de la gente, también en la escultura está aullando de dolor) como serenidad superior del arte griego. Lessing disintió, y argumentó que cada arte logra sus efectos por los medios apropiados a sus condiciones, y que el artista tiene que explotar las posibilidades de su técnica al máximo, sin dejar de respetar sus limitaciones. El impacto del Laokoon de Lessing se basaba en su insistencia en las funciones estéticas del arte, frente a la tradicional consideración del arte como algo subordinado a la religión y la filosofía, cuyo cometido era principalmente enseñar.

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